عندما يتنافس فريق الولايات المتحدة الأمريكية الوطني للرغبي السباعي للسيدات، فريق "النسور"، على الميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو، ستكون نايا تابر، الجناح البالغة من العمر 26 عامًا، واحدة من أفضل لاعبات الفريق، والتي سلكت طريقًا غير متوقع للهيمنة في واحدة من أشهر الرياضات الجماعية في العالم.
خلال سنتها الجامعية الأولى في جامعة نورث كارولينا في 2012-2013، كانت تابر تمشي في ساحة الجامعة ورأت خيمة حيث كان لاعبان من فريق الرغبي النسائي بالمدرسة يعلنان عن تجارب الأداء. خلال المدرسة الثانوية، أخبرها معلم الرياضيات في تابر عن الرياضة، وسعى لإقناعها بالانضمام إلى الفريق. أثارتها الجوانب البدنية للرياضة، ولكن عندما طرحت الأمر مع مدربها لألعاب القوى، حذرها من اللعب، خوفًا من أن تصاب. امتثلت. وعندما دخلت تشابل هيل، نورث كارولينا، لم تكن تنوي المنافسة في الرياضة. يبدو أن عالم الرغبي لن يعرف أبدًا نايا تابر.
وقالت: "لقد دخلت الكلية وأنا أخطط للتركيز على الأكاديميين فقط. ولا زلت أذهب إلى صالة الألعاب الرياضية وأتدرب ولا أقلق كثيرًا بشأن الرياضة".
لكن رؤية تلك الخيمة الخاصة بالرغبي، وهي رياضة للأندية في جامعة نورث كارولينا، مما يعني أنها تدار من قبل الطلاب بدلاً من رياضة جامعية في القسم الرياضي بالمدرسة، أعادت إحياء أحلام طفولتها.
قالت تابر: "عندما كنت أكبر، كنت طفلة نشيطة وعدوانية للغاية". "شاهدت أخي يلعب كرة القدم وكنت ألعب كرة القدم بين الحين والآخر مع أصدقائي عندما كنت أصغر سناً. عندما كنت أكبر، كان هدفي كفتاة صغيرة أن أكون أول فتاة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين".
ريك ريكروفت / أسوشيتد برس
وهكذا، عندما رأت خيمة الرغبي النسائية، قالت إن حلم دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، "عاد إلى عملية تفكيري وقلت، "كما تعلمين، قد يكون هذا خيارًا آخر خارج دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين"، لأنني لم أر امرأة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين بعد. لذلك، أدركت في النهاية أن هذا ربما لن يكون خيارًا، لذلك كان الرغبي هو أفضل شيء تالي".
أدركت تابر، التي تنافست في سباقات 100 و 200 متر من بين فعاليات أخرى في ألعاب القوى بالمدرسة الثانوية، "حسنًا، أنا حقًا أفتقد الرياضة، وعلى الرغم من أنني لا أريد أن أكون ملتزمة مثل الرياضية الجامعية، إلا أنني ما زلت أود المشاركة في الرياضة، ومع كون الرغبي رياضة جماعية وشيء لم أشارك فيه من قبل، أردت أن أجرب شيئًا جديدًا".
عندما أخبرت عائلتها، فكرت شقيقتها نويل، "ما هو الرغبي؟ لم أكن على دراية به وعندما كانت تشرحه، أعربت عن أنه مشابه لكرة القدم، ولكن كما تعلم، أنت ترمي الكرة إلى الخلف وتركض إلى الأمام، لذلك كان من الصعب علي حقًا أن أضعها في سياقها حتى رأيتها على أرض الملعب وهي تفعل ذلك. أنا مثل، "أوه، حسنًا، ليس لديهم حشوات. إنهم هنا حقًا يمنحون بعضهم البعض ارتجاجات وأشياء من هذا القبيل".
وبالمثل، قالت والدتها، خوانيتا ناتر تابر، إنها "لم تسمع بالرغبي من قبل. كان هذا هو سؤالي الأول. لم أتفاجأ لأنها تحب دائمًا تجربة رياضات جديدة. لطالما أرادت تجربة شيء جديد".
عند رؤية ابنتها تلعب، فكرت، "إنها تحب الركض. إنها عدوانية. إنها تحب التصدي. لضرب الناس بيد قوية. عرفت أنه من أجلها".
قالت تابر، في إشارة إلى وقتها الذي قضته في لعب الرغبي في جامعة نورث كارولينا، "أفضل لحظة لي في اللعبة هي عندما كانت لدينا مباراة على أرضنا وسجلت ثماني محاولات"، وهو مستوى إنتاجي مجنون.
"حسنًا، أنتِ جيدة حقًا في هذا"، فكرت بعد المباراة، التي حدثت خلال عامها الثاني أو الثالث من اللعب.
"كانت تلك هي اللحظة التي أدركت فيها أنه يمكنني أن آخذ هذه الرياضة إلى أبعد من ذلك".
خيبة الأمل أدت إلى العزيمة
كان قرار ممارسة لعبة الرغبي باحتراف أمرًا صعبًا. كانت تابر، التي تخصصت في علوم التمرين والرياضة وتخصصت في اللغة الإسبانية، تعمل على أن تصبح أخصائية علاج طبيعي ثنائية اللغة. قررت الانتقال إلى سان دييغو، حيث يقع المقر الرئيسي لفريق الرغبي الأمريكي، للتدريب مع فريق الرغبي للسيدات الأمريكي أثناء إكمال سنتها الأخيرة في جامعة نورث كارولينا عبر الإنترنت.
عندما أخبرت شقيقتها عن لعب الرغبي الاحترافي، أجابت، "اتبعي أحلامك لأنك تعرفين أفضل ما تحتاجينه لنفسك".
لم تلعب كثيرًا في البداية، حتى المباراة الأخيرة التي لعبها الفريق في بطولة ساو باولو للسيدات للرغبي السباعي لعام 2016 في البرازيل. "لعبت المباراة الأخيرة لمدة خمس دقائق تقريبًا، لكن لحسن الحظ قمت بعمل جيد للغاية خلال تلك الفترة القصيرة من الوقت".
ولكن قبل ألعاب 2016، وهي المرة الأولى التي تكون فيها الرغبي جزءًا من الألعاب الأولمبية الصيفية منذ عام 1924، تم إطلاق سراحها من الفريق.
قالت شقيقتها: "أعلم أنه كانت هناك أوقات كانت فيها الأمور صعبة حيث ربما شعرت ببعض الشك". "ولكن أعتقد أن الطريقة التي تحمل بها نفسها، لن أرى ذلك إلا إذا كان هذا شيئًا عبرت عنه لي".
"المرة الوحيدة التي بكت فيها كانت عندما تم إطلاق سراحها من الفريق للمرة الأولى، وكان ذلك قبل الأولمبياد الأخير مباشرة. كانت سريعة، بالطبع، لكن لم يكن لديها كل المهارات الأخرى التي تحتاجها كلاعب رغبي".
لقد أعدتها تجربتها في ألعاب القوى للركض بسرعة، ولكن ليس لالتقاط كرة أثناء التهرب من الخصوم الذين يحاولون سحق صدرها.
ديفيد روجرز / صور جيتي
قالت والدة تابر: "بالطبع، كوني أمًا، لقد تأذيت من أجلها. لكنني طلبت منها البقاء هناك، والاستمرار، لأنه على الرغم من أنها تعرضت للفصل، إلا أن مدربها منحها فرصة لمواصلة التدريب هناك في منشأة أخرى لتحسين أدائها وهذا ما فعلته. كانت تستيقظ في الصباح الباكر وتذهب للقيام بذلك وتذهب إلى العمل، لذلك بعد بضعة أشهر تعلمون أنها تحسنت، وسمح لها بالعودة إلى الفريق".
منذ انضمامها إلى الفريق مرة أخرى بعد بضعة أشهر، نمت تابر لتصبح قوة مهيمنة في مركز الجناح. انظر إلى بعض النقاط البارزة لفهم قدرتها:
يعتمد نجاح تابر على كونها سريعة، ذات بنية جسدية قوية، وهي واحدة من أفضل 5 عدائين في العالم. قال زميلها وأفضل صديق لها في الفريق، جاز جراي: "إنها طويلة القامة وقوية جدًا وسريعة جدًا، لذلك فإن هذا المزيج من الأشياء يجعل من الصعب التعامل معها بالتأكيد".
أحد أكثر الأشياء إثارة للإعجاب التي قالت جراي إنها رأتها تابر، التي يبلغ طولها 5 أقدام و 9 بوصات ووزنها 176 رطلاً، تفعلها في الملعب هو "التصدي لشخص ما، وتجاوز الكرة واستعادة الكرة"، أو الركض من أحد خطوط التماس إلى الآخر، حوالي 100 متر، لتسجيل النقاط.
قالت تابر: "لديّ ضربة بيد قوية، وهي شائعة جدًا أو شيء أشتهر به جدًا حيث إذا لم أتمكن من تجاوزك دون أن المسك، فإن ضربتي القوية تسمح لي بالحفاظ على مسافة فاصلة منك للوصول في النهاية ثم الوصول إلى السرعة القصوى".
أحد العوامل المعقدة لـ تابر هو التعود على اللعب مع زميلاتها في الفريق. بعد أن قضت سنوات في المنافسة في ألعاب القوى، وهي عادة رياضة فردية، كان اللعب مع زميلاتها في الفريق مجالًا كان عليها أن تنمو فيه.
قالت: "استغرقت وقتًا طويلاً، وحتى اليوم ما زلت أعاني من القدرة على التعامل عقليًا مع الكثير من الأشخاص المختلفين في وقت واحد، لكن ذلك علمني أن أكون أكثر انفتاحًا وأظهر لي الثقافات وأنواع الأشخاص المختلفة التي لم أكن أعرف عنها الكثير أو الأشخاص الذين ربما لم أقترب منهم للتعرف عليهم لولا رياضتي وفريقي. أعتقد أن الجزء الأصعب كان الاضطرار إلى التوصل إلى فهم أن النتيجة، أنها لم تعتمد علي فقط. لقد اعتمدت على زملائي في الفريق أيضًا وكان هذا شيئًا كافحت معه لفترة من الوقت، حتى على المستوى المهني من التحلي بالصبر عندما يرتكب الآخرون أخطاء بالإضافة إلى الرغبة في الحصول على الصبر من الآخرين عندما أرتكب أخطاء، لأن أفعالنا تؤثر على الجميع وليس أنفسنا فقط، سواء كانت الأفعال جيدة أو سيئة".
تصفها جراي بأنها "زميلة صادقة للغاية. وصريحة جدًا. مثل، أنها لن تحاول تجميل الأمر. سوف تخبرك، مثل، ما تفعله بشكل خاطئ وما عليك القيام به لإصلاحه".
قالت جراي إنها الأب الصارم. "بعد التدريب، سيكون المدرب مثل، "أحسنت". ثم ستكون مثل، "لا، هذا لم يكن جيدًا. يمكننا أن نكون أفضل". لذلك، نعم، ربما أقارنها بأن تكون مثل الأب الصارم الذي يريد دائمًا المزيد".
"هذه هي طريقة نايا"
لم تكن تابر متأكدة مما إذا كانت ستنضم إلى الفريق الأولمبي لعام 2020 - كانت تعاني من التواء في الرباط الدالي في قدمها وكانت قلقة من أن المدربين لن يثقوا في أنها ستكون بصحة جيدة في الوقت المناسب للمنافسة هذا الصيف. عندما اكتشفت أنها انضمت إلى الفريق، كانت في غرفة المعيشة في منزلها في منطقة سان دييغو.
قالت: "كنت سعيدة حقًا عندما ظهرت التحديدات وكان اسمي موجودًا".
قال جراي: "لم أكن قلقة على الإطلاق بشأنها. أعتقد أنها كانت الوحيدة القلقة على نفسها".
تصفها شقيقتها بأنها "مثال لما قد لا نشعر به بعضنا البعض في بعض الأحيان بأنه ممكن أو ممكن، وأشعر أنها رمز للآخرين ليدركوا مثل، "إذا كانت تستطيع فعل ذلك، فأنا أستطيع فعل ذلك أيضًا"، خاصة بالنسبة للشابات الملونات اللائي لا يرين الكثير من التمثيل في تلك الرياضة. أشعر أنها شخص أعرف بالتأكيد أنهم سيريدون أن يكونوا مثل نايا تابر".
تعتبر تابر نيوزيلندا أكبر عقبة أمام الولايات المتحدة الأمريكية للوقوف على قمة المنصة الأولمبية، ومنافستها الرئيسية في ذلك الفريق هي ميكايلا بلايد، التي قالت إنها ربما تكون "أفضل عدائة في الدائرة".
عند مشاهدة فريق الولايات المتحدة يلعب بدءًا من يوم الأحد ضد الصين، قالت تابر، يجب على المشاهدين "بالتأكيد البحث عن اتصال بين الجميع. التواصل. ثم أيضًا الهدوء، وإذا رأيتمونا هادئين، فأنتم تعلمون أننا سنحصل على نتيجة جيدة.
"الرغبي سريع جدًا وتلقائي، والأمور يمكن أن تتغير كل ثانية. [يجب أن يعرف المشاهدون أيضًا] أن الأمور لن تسير في طريقنا طوال الوقت. إن إظهارنا أننا قادرون على التكيف وقادرون على تغيير حالتنا العقلية أو الجسدية اعتمادًا على ما يحدث في الوقت الحالي، سيكون ذلك علامة جيدة على أننا سنخرج إلى هناك ونفعل ما نحتاج إلى القيام به للحصول على الفوز".
قال جراي إنه على الرغم من أن الرغبي رياضة جماعية، إلا أن تابر "بالتأكيد في طليعة أهم الأشياء التي نحتاجها لكي يكون الفريق ناجحًا. لن أقول إنها العامل الأكثر أهمية ولكنها بالتأكيد موجودة هناك. كما تعلمون، أنتم تدفعون الإيجار أولاً ثم، مثل، ربما تكون مثل الأضواء والمياه".
قالت والدتها عن رؤية ابنتها تلعب في الأولمبياد: "سيكون الأمر رائعًا جدًا". "أعلم أنني سأبكي على الأرجح، لمجرد أنني فخورة جدًا بها وبزميلاتها في الفريق.
"لن أقول إنني سأتفاجأ بمشاهدتها، لأنها عملت بجد للوصول إلى هناك، ولكن مجرد حقيقة أنها ستكون هناك وتمثل بلدها. إنه مجرد شيء جميل بالنسبة لي وأنا فخورة جدًا.
"كانت تريد دائمًا أن تكون شيئًا أفضل مما كانت عليه. منظم دائمًا. منظمة. هذه هي طريقة نايا".